Marius Prins is directeur van de Participatiemaatschappij Oost Nederland en hij heeft er sinds kort een interessante opgave bij. De provincie Gelderland stelde onlangs 88 miljoen beschikbaar voor de regionale economie: Topfonds Gelderland. Dit investeringsvolume wordt op 'revolverende' wijze in de provincie ingezet. Dat betekent dat de investering zichzelf op een termijn van 10 tot 20 jaar terugverdient uit het rendement van de gestarte business. Geen subsidie of schenking dus maar een investering die in combinatie met privaat geld met rendement terugkeert.
Marius Prins: "Publiek geld dient als multiplier te fungeren en zich niet op een eiland te bevinden. Publiek geld moet de brug zijn naar privaat geld'. De Participatiemaatschappij Oost Nederland is het vehikel voor de provincies Overijssel en Gelderland om via deelnemingen in- en leningen aan bedrijven, ondersteuning van nieuwe bedrijvigheid en innovatie de regionale economie in landsdeel Oost te ondersteunen. PPM Oost fungeert op afstand van het bestuur en is sterk op kansen van (nieuwe) bedrijvigheid gericht. Ze opereert dicht op de huid van de private investeerders, ontwikkelaars van business.
Private investeerders, 'venture capitalists' zijn samenwerkingspartners van PPM Oost en zorgen er zo voor dat de te investeren publieke gelden vergezeld zullen gaan van private financiering. Op deze wijze heeft de publieke financiering een belangrijk hefboom effect. In ontwikkelaarskringen wordt dit 'leverage' genoemd.
Van de genoemde 88 miljoen is 58 miljoen gereserveerd voor het Topfonds. De Topfonds middelen komen altijd via een marktfonds, met privaat geld, ter beschikking van de te ontwikkelen business. Voordeel van deze fonds-in-fonds benadering is dat de investering ' business like' wordt beoordeeld en gestuurd. Bijvoorbeeld is de ondernemer niet teveel op zijn product gericht en heeft hij te weinig oog voor de markt gehad? En gelijkertijd kan de overheid via het Topfonds wel aangeven welke voor haar de relevante te stimuleren sectoren zijn. In Gelderland zijn dat, aldus Marius Prins, de agrofood sector (sterk rondom Wageningen Universiteit), de Life Sciences (Universiteit en Medisch Centrum Nijmegen), maakindustrie (bijv. in de Achterhoek) en de energie infrastructuur.
Het geïnvesteerde publieke geld wordt intact gehouden, al hoeft het niet zo te zijn dat een hoog rendement wordt behaald. Publieke partijen nemen genoegen met een aaangepast rendement op de investering en kunnen zo helpen business te ontwikkelen met een iets hoger risicoprofiel. Marius Prins; 'Uiteindelijk zal in de Raad van Commissarissen van Topfonds Gelderland worden beoordeeld of het geïnvesteerde vermogen heeft voorzien in het beoogde maatschappelijke rendement. En in de gehele portefeuille van het Topfonds zullen zich ongetwijfeld ook zeperds gaan voordoen. Wij schatten kansen en risico's in maar zullen ook wel eens tegen een faillissement aanlopen. Niet dat ik daarop uit ben. Maar zou zich geen enkel faillissement voordoen, moet je je afvragen of je niet te risicoloos hebt geïnvesteerd'.
Luuk Oost
eigenaar directeur WeinigWoorden
